골프뉴스

세계골프랭킹 1위 조던 스피스(미국)가 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈 캐딜락 챔피언십 첫날 톱랭커 중 가장 좋은 성적표를 제출했다.

스피스는 4일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 트럼프 내셔널 도랄의 블루몬스터 TPC(파72·7천543야드)에서 열린 1라운드에서 버디 5개와 보기 2개를 적어냈다.

3언더파 69타를 친 스피스는 함께 경기한 랭킹 2위 제이슨 데이(호주), 3위 로리 매킬로이(북아일랜드)를 제치고 공동 8위에 이름을 올렸다.

매킬로이는 1언더파 71타로 공동 16위, 데이는 이븐파 72타로 공동 28위에 자리했다.

6언더파 66타를 친 스콧 피어시(미국), 마커스 프레이저(호주)가 공동 선두로 나섰다.

10번홀에서 출발한 스피스는 전반에 보기 없이 2타를 줄였지만 후반 스코어가 들쭉날쭉했다.

1번홀(파5)에서 버디를 잡은 스피스는 3번홀(파4)에서 러프와 러프를 오가다 한타를 잃었다.

6번홀(파4)과 8번홀(파5)에서 한타씩을 줄여 상승세를 타는 듯했다.

하지만 9번홀(파3)에서 티샷이 벙커에 빠지고 3m 거리의 파퍼트를 놓치는 바람에 보기로 마지막 홀을 끝냈다.

매킬로이의 스코어카드도 다소 어수선했다.

전반에 버디 4개, 보기 2개를 적어낸 매킬로이는 1번홀에서 버디를 잡은 뒤 8번홀까지 파행진을 이어갔다.

하지만 9번홀에서 티샷을 물에 빠뜨려 2타를 잃고 말았다.

지난해 일본프로골프투어 상금왕 김경태(30·신한금융그룹)는 버디 2개, 보기 1개로 1언더파 71타를 쳐 무난하게 첫날을 마쳤다.

베테랑 필 미컬슨(미국)은 5언더파 67타로 3위에 올라 우승 경쟁을 선언했다.

미컬슨은 버디 7개에 보기 2개를 적어내며 상승세를 이어갔다.

미컬슨은 올해 5개 대회에 출전, 15위 안에 세차례 들었다.

지난주 혼다 클래식 우승자 애덤 스콧(호주)도 4언더파 68타를 쳐 공동 4위에 자리 잡았다.

안병훈(25·CJ그룹)은 2오버파 74타를 쳐 공동 43위로 밀렸다.

66명이 출전한 이 대회는 미국프로골프(PGA) 투어 등 세계 6대 프로골프 투어가 공동 주관한다.

리키 파울러가 세계 4위 도약을 노린다.

파울러(미국)는 3월 4일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 트럼프 내셔널 도랄 골프장에서 시작되는 'WGC 캐딜락 챔피언십(총상금 950만 달러, 한화 약 116억6,600만 원)'에 출전한다. 이 대회에는 세계랭킹 상위권 선수들이 대부분 참가해 치열한 우승경쟁이 펼쳐질 전망이다.

파울러는 3일 현재 세계랭킹 5위에 올랐다. 파울러는 세계랭킹 4위 버바 왓슨(미국)과 0.09점 차이밖에 나지 않는다. 왓슨과 파울러는 2016년에 나란히 1승씩을 거두면서 4위 경쟁을 펼쳤다. 파울러, 왓슨은 'WGC 캐딜락 챔피언십'에서도 같은 조에 편성돼 1라운드를 함께 치른다.

이번 대회는 '빅3'이 모두 출전해 큰 주목을 받았다. 세계랭킹 1위부터 3위까지에 오른 조던 스피스(미국), 제이슨 데이(호주), 로리 맥길로이(북아일랜드)는 2016년 들어 처음으로 같은 대회에 출전한다. '빅3'은 이번 대회에서도 유력한 우승후보로 평가된다.

하지만 2월 분위기는 파울러와 왓슨이 더 좋았다. 파울러는 2위, 공동 6위로 2월 일정을 마감했다. 2승째를 거두는 데는 실패했지만 큰 기복 없이 상위권에 포진했다. 왓슨은 '노던 트러스트 오픈'에서 우승컵을 들어 올렸다. 왓슨은 2016년 부진을 극복하면서 2개월 만에 1위를 차지했다.

파울러가 '빅3'과 격차를 줄이고 세계 4위에 오르기 위해서는 1라운드 결과가 중요하다. 파울러는 두 개 대회를 연속해서 출전한다. 스피스와 맥길로이는 긴 휴식 없이 두 개 대회를 연속해서 치렀을 때 모두 컷 탈락했다. 파울러도 '파머스 인슈어런스 오픈'에서 컷 통과에 실패했다. 파울러는 '아부다비 HSBC 챔피언십' 출전 이후 5일 만에 '파머스 인슈어런스 오픈'에 나섰다. 파울러는 1라운드에서 공동 90위에 머물렀고 대회를 조기에 마감했다.

파울러는 1월과 2월에 보인 꾸준한 상승세를 이어가 3월 첫 대회에서 시즌 2승 달성을 노린다. 파울러가 쉽지 않은 일정을 극복할 수 있을지 주목된다.(자료사진=리키 파울러)

골프여왕 쟁탈전을 벌이고 있는 박인비(28·KB금융그룹)와 리디아 고(19)가 올 시즌 처음으로 맞대결을 펼친다.

박인비와 리디아 고는 3일부터 싱가포르 센토사골프클럽 세라퐁코스(파72)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA)투어 HSBC위민스챔피언스(총상금 150만 달러)에 나란히 출전한다.

박인비와 리디아 고가 올 시즌 같은 대회에 출전하는 건 이번이 처음. 박인비는 개막전 바하마클래식에 나섰다가 허리 통증으로 1라운드 경기 후 기권했다. 이후 시부상으로 인해 잠시 귀국했다가 혼다타일랜드에 출전했다. 리디아 고는 개막전 불참 후 코츠골프챔피언십에서 시즌 첫 경기(공동3위)를 치른 뒤 뉴질랜드여자오픈(우승)과 호주여자오픈(2위)에 출전한 뒤 혼다타일랜드를 건너뛰었다.

HSBC위민스 챔피언스는 박인비에게는 좋은 기억, 리디아 고에게는 아픔이 깃든 대회다. 작년 마지막 날 챔피언조에서 우승 경쟁을 펼쳐 박인비가 정상에 올랐다. 당시 박인비는 3개월 넘게 지켜오던 세계랭킹 1위 자리를 리디아 고에게 넘겨준 지 얼마 되지 않았다. 때마침 이날 경기에는 스테이시 루이스까지 챔피언조에 묶여 보기 드물게 세계랭킹 1∼3위의 우승경쟁이 펼쳐졌다. 박인비로서는 절대 놓치면 안 되는 경기였다. 리디아 고에게 우승을 내주면 1위 추격이 더 멀어지고, 루이스가 우승할 경우 2위 자리도 지키기 힘든 긴박한 상황이었다. 박인비는 꼭 필요할 때 우승했다. 그것도 리디아 고와 루이스가 보는 앞에서 우승트로피를 들어올리며 기선제압에 성공했다.

이번에도 상황은 비슷하다. 다만 추격자가 루이스(세계랭킹 4위)에서 렉시 톰슨(세계랭킹 3위)으로 바뀌었을 뿐이다. 관건은 무뎌진 경기 감각을 끌어올릴 수 있느냐다. 박인비는 개막전 출전 후 약 한 달 만에 나선 혼다타일랜드에서 공동 30위에 그쳤다. 나흘 내내 언더파를 기록한 경기는 이틀 밖에 되지 않았고, 2라운드 때는 4오버파 76타를 칠 정도로 완벽한 모습을 보여주지 못했다. 반면 리디아 고는 꾸준한 성적을 내고 있고, 톰슨은 혼다타일랜드 우승으로 상승세를 타고 있어 부담되는 승부가 예상된다. 그래도 박인비에게 기대를 거는 건 과거에도 힘든 상황에서 묵묵하게 자신의 목표를 이뤄왔던 강한 정신력이다.

한편 전인지(22·하이트진로)는 신인임에도 불구하고 최근 2개 대회에서 3위(코츠골프챔피언십)와 2위(혼다타일랜드)를 기록하는 등 LPGA에 완벽하게 적응하면서 단숨에 강력한 우승후보로 평가받고 있다. 김세영(23·미래에셋)과 김효주(21·롯데), 장하나(24·비씨카드) 그리고 일본투어에서 활약 중인 안선주(29)는 JLPGA투어 개막전 다이킨 오키드 레이디스 골프토너먼트 대신 이 대회에 출전해 우승을 노린다.

박인비가 리디아 고와 5경기 만에 시즌 첫 대결을 펼친다.

'디펜딩 챔피언' 박인비(27 KB금융그룹)는 오는 3월3일(이하 한국시간)부터 6일까지 나흘간 싱가포르 센토사 골프클럽(파72/6,600야드)에서 열리는 2016시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어 5번째 대회 'HSBC 위민스 챔피언스'(총상금 150만 달러, 한화 약 18억5,000만 원)에 출전한다.

이번 대회는 지난 '혼다 LPGA 타일랜드'에서 한 주 휴식을 취한 세계 랭킹 1위 리디아 고(18 뉴질랜드)와 골프 여제 박인비의 시즌 첫 맞대결이라는 점에서 많은 주목을 받고 있다.

박인비가 지난 개막전 '퓨어 실크 바하마 LPGA 클래식'에서 허리 통증으로 기권한 뒤 3주가량 재활을 했고, 리디아 고가 혼다 LPGA 타일랜드에 불참하면서 세계 랭킹 1,2위의 대결이 불가피하게 미뤄졌는데 시즌 시작 후 5번째 경기 만에 성사된 것.

지난 2015년 최종 라운드에서 당시 세계 랭킹 1,2,3위였던 리디아 고, 박인비, 스테이시 루이스(31 미국)가 최종 라운드에서 맞대결을 펼쳐 세계 골프 팬들의 이목을 집중시킨 바 있다.

당시 선두로 최종 라운드를 시작한 박인비는 리디아 고의 맹렬한 추격에도 흔들리지 않는 뚝심을 발휘하며 시즌 첫 우승을 차지했다.

박인비는 허리 통증 후 아직 정상 컨디션을 100% 회복하지 못 한 터라 이번 대회에서 제 실력을 발휘할 수 있을지엔 아직 의문 부호가 붙는다.

그러나 복귀전이었던 혼다 LPGA에서 첫날 이븐파, 2라운드 4오버파를 친 뒤, 3라운드에서 4타를 줄이며 반등했고 최종 라운드에서 1타를 줄여 언더파로 경기를 끝냈기 때문에 좋은 기억이 있는 싱가포르에서 어떤 경기를 펼칠지 기대를 모으고 있다.

4일 평균 퍼트 수는 29.75개로 적지도 많지도 않은 편이었는데, 특히 라운드가 진행될수록 샷이 안정된 점이 눈길을 끈다. 박인비는 1,2라운드에서 약 55.5%, 약 66.6%였던 그린 적중률을 남은 라운드에서 약 83.3%, 약 77.7%까지 끌어올렸다.

리디아 고는 올 시즌 LPGA 두 개 대회에 출전해 공동 3위, 준우승 등 모두 좋은 모습을 보여줬는데 이번 대회에선 어떤 경기력을 선보일지 관심이 집중된다.

이외에도 지난 혼다 LPGA 준우승과 공동 3위를 기록한 전인지(21 하이트진로), 양희영(26 PNS)도 출전 명단에 이름을 올렸다. 올 시즌 1승씩을 거둔 김효주(20 롯데), 장하나(23 BC카드)도 출전할 예정이다.

또 김세영(23 미래에셋자산운용), 최나연(28 SK텔레콤), 최운정(25 볼빅), 유소연(25 하나금융그룹), 박희영(28 하나금융그룹) 등도 출전 명단에 이름을 올려, 한국 최정예 군단이 우승 사냥에 나선다.

혼다 LPGA 우승자 렉시 톰슨(21 미국)도 물론 출전한다.

또 눈여겨볼 점은 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 활동하고 있는 안선주(28 요넥스코리아)가 출전 명단에 이름을 올렸다는 점이다. 2014년 일본 투어 상금 왕인 안선주는 같은 기간 열리는 JLPGA 투어 개막전 '다이킨 오키드 레이디스 골프 토너먼트' 대신 HSBC 챔피언스를 택했다.(사진=왼쪽부터 박인비, 리디아 고)

'롱퍼터'를 버린 애덤 스콧(36·호주)이 미국프로골프(PGA) 투어 혼다 클래식(총상금 610만 달러) 우승을 차지했다.

스콧은 29일(한국시간) 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 챔피언코스(파70·7천158야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 버디와 보기를 3개씩 맞바꿔 이븐파 70타를 쳤다.

최종합계 9언더파 271타를 기록한 스콧은 우승 상금 109만8천 달러(약 13억5천만원)의 주인공이 됐다.

스콧이 PGA 투어에서 우승한 것은 2014년 5월 말 크라운 플라자 인비테이셔널 이후 21개월 만이다. 투어 통산 12승째다.

특히 스콧은 롱퍼터가 아닌 일반 퍼터로 정상에 올라 기쁨이 더했다.

스콧은 2011년부터 롱퍼터를 써왔다. 롱퍼터는 그립의 한쪽 끝을 가슴 부분에 고정해 시계추 원리를 이용, 공을 똑바로 보내기 쉬운 장점이 있다.

롱퍼터를 쓰는 대표적인 선수였던 스콧은 2013년 마스터스를 제패했고 2014년 세계 랭킹 1위까지 올랐다.

그러나 롱퍼터가 경기력에 영향을 준다는 논란이 일면서 이 장비는 올해 1월1일부터 사용이 금지됐고 이 규정 변화로 인해 스콧은 시행착오를 겪어야 했다.

지난해 초부터 일찌감치 롱퍼터 대신 일반 퍼터에 적응하겠다는 뜻을 밝혔던 스콧은 하지만 4월 마스터스를 앞두고 롱퍼터로 돌아갔고 지난해 9월부터 일반 퍼터에 대한 적응을 다시 시작했다.

이런 혼란 속에 스콧은 지난해 15개 대회에 나가 우승 없이 10위 안에 세 차례 드는 것에 만족해야 했다.

3라운드까지 세르히오 가르시아(스페인)와 공동 선두였던 스콧은 이날도 10번 홀(파4)까지 가르시아와 팽팽히 맞섰다.

그러나 가르시아가 11번 홀(파4)에서 한 타를 잃으면서 차이가 나기 시작했고 12번 홀(파4)에서는 스콧이 두 번째 샷을 홀 0.5ｍ 거리에 붙여 2타 차로 달아났다.

14번 홀(파4)에서 가르시아가 버디로 다시 1타 차로 따라붙었으나 16, 17번 홀 연속 보기로 승부의 무게 추가 스콧 쪽으로 기울었다.

2타 차에서 시작한 18번 홀(파5)에서 가르시아의 두 번째 샷이 왼쪽으로 밀리면서 역전 우승의 희망도 함께 날아갔다.

스콧이 일반 퍼터로 우승한 것은 유럽프로골프 투어 대회였던 2010년 11월 바클레이스 싱가포르 오픈 이후 5년3개월 만이다.

가르시아는 마지막 홀 버디를 기록했으나 최종합계 8언더파 272타로 1타 차 2위에 머물렀다.

강성훈(29)이 1언더파 279타의 성적을 내면서 공동 10위에 올랐다.

리키 파울러(미국)가 3언더파 277타로 비제이 싱(피지)과 함께 공동 6위, 필 미컬슨(미국)은 3오버파 283타로 공동 37위를 기록했다.

로리 매킬로이(북아일랜드)는 이번 대회에서 2라운드까지 4오버파를 치고 컷 탈락했다.

남자골프 '빅3' 체제를 위협하는 리키 파울러(미국)가 다시 우승 기회를 잡았다.

파울러는 27일(한국시간) 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 챔피언코스(파70·7천158야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 혼다 클래식 2라운드에서 보기 없이 버디 4개를 골라내 4타를 줄였다.

전날에도 보기 없이 4타를 줄인 파울러는 중간합계 8언더파 132타로 지미 워커(미국·7언더파 133타)를 1타차로 제치고 단독 선두로 올라섰다. 챔피언코스에서 1,2라운드를 보기 없이 마친 선수는 파울러가 처음이다.

파울러는 지난달 열린 유럽프로골프투어 아부다비 챔피언십에서 우승, 세계랭킹 4위로 올라서 세계랭킹 1∼3위인 조던 스피스(미국), 제이슨 데이(호주), 로리 매킬로이(북아일랜드)를 위협하고 있다. 현재 랭킹은 5위다.

파울러는 이달 초 열린 PGA 투어 피닉스 오픈에서 연장전까지 갔다가 마쓰야마 히데키(일본)에게 패해 준우승했다.

10번홀에서 출발한 파울러는 전반에 1타를 줄였지만 후반들어 버디 3개를 추가해 리더보드 맨 윗자리에 이름을 올렸다.

파울러는 "어제만큼 잘 치지는 못했지만 이번 대회 들어 스윙이 좋다"며 "드라이버도 잘 맞았고 퍼트도 잘 됐다"며 말했다.



고개숙인 로리 매킬로이 (AP=연합뉴스)

워커에 이어 세르히오 가르시아(스페인)가 파울러에 2타 뒤진 3위, 애덤 스콧(호주)이 3타 뒤진 4위에 자리했다.

매킬로이는 2라운드에서 버디 4개를 잡았지만 트리플보기 1개, 더블보기 1개, 보기 1개를 쏟아내며 무너졌다.

중간합계 4오버파 144타를 친 매킬로이는 컷 탈락했다. 컷 기준은 3오버타 143타였다.

'베어트랩'의 첫 번째 관문인 15번(파3)에서 티샷을 물에 빠뜨려 2타를 잃기도 한 매킬로이는 후반 들어서도 5번홀(파3)에서 트리플보기를 적어내는 등 고전을 면치 못했다.

전날 공동 10위였던 김시우(21·CJ오쇼핑)는 보기 6개에 버디 2개로 4타를 잃고 공동 45위(2오버파 142타)로 떨어졌다.

1타를 줄인 강성훈(29·신한금융그룹)은 공동 20위(이븐파 140타)를 유지했다.

파울러를 꺾고 피닉스 오픈에서 우승한 마쓰야마는 허리 부상으로 경기를 포기했다.

김시우(21·CJ오쇼핑)가 미국프로골프(PGA) 투어 혼다클래식(총상금 610만 달러) 1라운드에서 공동 10위에 올랐다.

김시우는 26일(한국시간) 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 챔피언코스(파70·7천158야드)에서 열린 대회 첫날 1라운드에서 이글 1개와 버디 3개, 보기 3개를 묶어 2언더파 68타를 쳤다.

제이슨 더프너, 에릭 컴프턴(이상 미국), 애덤 해드윈(캐나다)과 함께 공동 10위로 1라운드를 마친 김시우는 5언더파 65타로 공동 선두인 세르히오 가르시아(스페인), 마이클 톰프슨(미국)에 3타 뒤졌다.

김시우는 전반 9개 홀에서 보기만 2개를 기록하는 등 14번 홀(파4)까지 2오버파에 그쳤다.

그러나 15번과 17번 홀(이상 파3)에서 한 타씩 줄인 뒤 마지막 18번 홀(파5)에서 이글을 잡아 순위를 끌어올렸다.

15번 홀에서 약 7ｍ 먼 거리 버디 버트에 성공하며 기세를 올린 김시우는 18번 홀에서는 두 번째 샷을 홀 5ｍ 거리에 붙인 뒤 이글을 잡아냈다.

리키 파울러와 윌리엄 맥거트(이상 미국)가 나란히 4언더파 66타로 선두에 1타 뒤진 공동 3위에 올랐다.

로리 매킬로이(북아일랜드)는 2오버파 72타로 공동 65위에 머물렀다.

매킬로이는 버디 5개를 잡아냈지만 더블보기 1개와 보기 5개로 타수를 잃었다.

그는 18번 홀에서 약 3ｍ 거리에서 퍼트만 세 차례 하며 보기를 기록하자 퍼터를 내동댕이치며 분풀이하기도 했다.

공동 1위 가르시아는 이날 6번 홀(파4) 티샷이 물에 빠지는 바람에 신발과 양말을 벗은 뒤 바지를 걷어올리고 물 안에 들어가 두 번째 샷을 했다.

AP통신은 "이 골프장 워터해저드에 악어가 살고 있어서 가르시아는 두 번째 샷을 하기 전에 악어가 있는지 한 번 돌아봐야 했다"고 전했다.

강성훈(29)과 재미동포 존 허(26)가 나란히 1오버파 71타, 공동 40위로 1라운드를 마쳤다.

혼다클래식에서 타이틀 방어전…"젊은 선수와 대결이 겁나지 않는다"

(서울=연합뉴스) 권훈 기자= 미국프로골프(PGA)투어와 유럽투어를 병행하는 파드리그 해링턴(아일랜드)은 올해 마흔다섯 살이다. 전성기는 지난 나이다.

'패디(Paddy)'라는 애칭으로 불리는 해링턴의 투어 경력은 화려하다.

메이저대회 디오픈을 2007년과 2008년 연속 우승했고 2008년에는 PGA챔피언십 우승 트로피도 곁들였다.

메이저대회 우승컵만 3개다. PGA투어에서 메이저대회를 포함해 통산 6승을 올렸고 유럽투어에서는 11차례 우승했다.

아시아투어에서 4차례 우승을 보탠 해링턴은 아일랜드의 내셔널타이틀 대회인 아이리시오픈을 무려 6차례 제패했다.

아일랜드에서 가장 사랑받는 운동선수, 국민 골퍼가 해링턴이다.

해링턴의 전성기는 타이거 우즈(미국)의 전성기와 거의 겹친다. 많은 선수가 우즈의 위세에 눌려 기를 펴지 못했지만 해링턴은 달랐다.

우즈의 전성기 때 우즈의 PGA투어 올해의 선수상 수상을 가로막은 선수 가운데 한명이다.

1997년부터 2009년까지 13년 동안 우즈가 PGA투어 올해의 선수상을 놓친 것은 3번뿐이다. 투어 2년차이던 1998년 마크 오메라(미국)에게 올해의 선수상을 내준 우즈는 2004년 비제이 싱(피지), 그리고 2008년 해링턴에 올해의 선수상을 뺏겼다..

해링턴은 2006년 초청 선수로 출전한 일본투어 최고의 대회 던롭피닉스 토너먼트에서 우즈를 연장전에서 꺾었다. 그때까지 우즈는 14차례 연장전에서 12승을 올려 '연장불패'라는 훈장을 달고 다녔기에 해링턴의 연장전 승리는 큰 화제가 됐다.

'붉은 셔츠의 공포'도 해링턴에게는 해당 사항이 없었다. '붉은 셔츠의 공포'는 당시 우즈와 동반 플레이를 펼친 선수들이 한결같이 제풀에 주저앉자 생겨난 말이다. 해링턴은 우즈의 전성기 때 최종 라운드 맞대결에서 우즈보다 더 좋은 스코어를 낸 드문 선수였다.

'아일랜드 촌뜨기'를 자처하는 해링턴은 성격도 좋다.

솔직하고 꾸밈없는 그는 언론과 관계도 아주 좋은 편이라서 미국 골프전문기자협회가 '미디어에 협조적인 선수에게 주는 상을 받기도 했다.

그는 특히 주관이 뚜렷하고 자기주장을 논리적으로 표현하는데도 뛰어나다.

지난 2008년 LPGA투어가 한국을 비롯한 비영어권 선수들을 견제하려고 영어 시험 도입을 추진하자 "말을 못하는 장애인은 LPGA투어에서 뛰지 말라는 거냐"고 직격탄을 날린 적도 있다.

해링턴도 세월의 무게를 이기지 못했다.

잦은 부상과 스윙 교정으로 고전하던 해링턴은 마흔 살이 넘어가면서 PGA투어뿐 아니라 유럽투어에서도 우승 경쟁을 벌이지 못하는 '이 빠진 호랑이'로 전락했다. 세계랭킹도 297위까지 떨어졌다.

해링턴의 쇠락은 PGA 투어에서 20대 전성시대가 열리면서 40대 선수들이 거스를 수 없는 시대적 현상으로 해석됐다.




그러던 해링턴은 작년 이맘때 PGA투어 혼다클래식에서 깜짝 우승을 차지했다. 아들뻘인 22살 신인 대니얼 버거(미국)를 연장 접전 끝에 누르고 7년 만에 우승의 감격을 누렸다. 버거는 장타를 앞세운 파워풀한 경기 스타일로 작년 신인왕을 탄 선수다.

하지만 해링턴은 이후 12차례 대회에서 7차례나 컷 탈락했고 디오픈 공동 20위를 빼곤 대개 하위권 성적에 그쳤다.

혼다클래식 우승은 그야말로 '이변'에 불과했던 셈이다.

해링턴은 이번 시즌 들어 부지런히 대회에 출전하고 있지만 여전히 성적은 신통치 않다.

출전 선수가 32명인 현대 토너먼트 오브 챔피언스에서 공동6위에 올라 딱 한번 '톱10'에 입상했고 하위권을 벗어나지 못했다.

그러나 해링턴은 혼다 클래식 타이틀 방어를 앞두고 '40대 기수론'을 힘차게 외친다.

전년도 챔피언으로 기자회견에 나선 그는 "요즘 20대 선수들이 투어를 지배하고 있지만 그렇다고 해서 우리 40대 선수들이 뒷전에 물러나야 한다고는 생각지 않는다"고 밝혔다.

조던 스피스(미국), 제이슨 데이(호주), 로리 매킬로이(북아일랜드), 리키 파울러(미국) 등 20대 선수들이 세계랭킹 최상위권을 점령한데다 파워를 앞세워 공격적인 경기를 하는 젊은 선수들이 대세지만 이대로 주저앉지 않겠다는 다짐이다.

해링턴은 "나이는 사람에 따라 다르다"면서 "일찍 재능을 피웠다가 일찍 시드는 선수도 있고 서른 넘어서 빛을 보기 시작해 마흔 넘어서도 경쟁력을 유지하는 선수도 있다"고 일갈했다.

그는 "나는 여전히 체육관에서 열심히 땀을 흘리고 비거리도 전성기 때보다 더 나간다"면서 "젊은 선수와 겨루는게 겁나지도 않고 경기에 나서면 아드레날린이 솟는 걸 느낀다"고 큰소리를 쳤다.

해링턴의 '40대 기수론'은 마흔여섯 살인 필 미컬슨(미국)과 최경주의 부활과 무관하지 않다.

2013년 이후 우승이 없는 미컬슨은 2014년부터 상금랭킹 30위권으로 밀렸고 지난해에는 프레지던츠컵 에 자력으로 출전권을 따지 못해 단장 추천 선수로 참가하는 수모를 겪었다.

미컬슨은 그렇지만 이번 시즌에는 4개 대회에서 준우승 한번, 3위 한번 등 우승을 넘보는 수준 높은 경기력을 선보이고 있다.

지난해 지독한 부진에 허덕이던 최경주 역시 올해 두차례 우승 경쟁을 벌인 끝에 준우승 한번과 공동5위 한번을 차지해 부활을 알렸다.

최경주는 "비거리는 젊은 선수와 비교가 안 되지만 아이언샷과 쇼트게임, 그리고 퍼팅으로 충분히 우승할 수 있다"고 말한다.

해링턴 역시 "점점 장타를 치는 선수가 많아지고 있지만 장타를 친다고 우승하는 건 아니다"라며 "우승을 결정짓는 건 최종 라운드에서 얼마나 퍼팅을 잘하느냐에 달렸다"고 노련미를 내세웠다.

6년만에 맞는 해링턴의 타이틀 방어전 혼다 클래식에는 미컬슨을 비롯해 마흔일곱 살 동갑인 어니 엘스와 레티프 구센(이상 남아공), 앙헬 카브레라(아르헨티나), 그리고 잭 존슨(41·미국) 등 40대 선수들이 대거 출전했다. 이들은 모두 메이저대회 챔피언들이다.

해링턴은 1, 2라운드를 디오픈 챔피언 출신 존슨, 매킬로이와 함께 치른다.

리우올림픽 개최국 특혜로 1명 출전 가능

(서울=연합뉴스) 권훈 기자= 세계여자골프랭킹 482위와 491위가 올림픽 출전 티켓을 놓고 치열한 경쟁을 벌이는 중이다.

<여자골프 세계랭킹 482위 미리암 나글>

리우데자네이루 올림픽 개최국 브라질 여자 골프 얘기다.

올림픽 골프 출전 선수는 남녀 각각 60명씩이다. 이 가운데 한 자리는 개최국 브라질 몫이다.

올림픽 출전권을 받으려면 세계랭킹을 토대로 매기는 올림픽 랭킹 60위 이내에 들어야 한다. 하지만 브라질은 개최국에 주는 특전에 따라 무조건 1명은 출전할 수 있다.

24일 현재 올림픽 랭킹 60위에는 미리암 나글(35)이 이름을 올렸다. 나글은 세계랭킹 482위다. 형편없이 낮은 순위지만 브라질 여자 골프 선수 가운데 가장 세계랭킹이 높아서 올림픽 출전권을 주는 올림픽 랭킹에 올랐다.

하지만 지난 2일에는 브라질 여자 골프 '넘버원'은 빅토리아 러브레이디(30)였다. 지난 2일 세계랭킹에서 러브레이디는 489위였고 나글은 604위로 한참 아래였다.

둘의 순위가 바뀐 것은 유럽여자프로골프투어(LET) 뉴질랜드여자오픈 성적 때문이다.

세계랭킹 1위 리디아 고(18)가 우승한 이 대회에서 러브레이디는 컷 탈락한 반면 나글은 공동10위를 차지했다.

이 대회가 끝나자 나글은 세계랭킹이 무려 121계단이 뛰어 483위로 올라섰고 러브레이디는 493위로 내려 앉았다.

나글은 노무라 하루(일본)가 우승한 호주여자오픈에 나란히 출전했다가 컷 탈락했지만 오히려 순위가 1계단 높은 492위로 올랐고 대회를 쉰 러브레이디도 2계단 상승, 세계랭킹이 491위가 됐다.

둘의 세계랭킹 격차는 불과 9계단. 9계단이면 대회 한번 성적으로도 뒤집어진다.




단 1장 뿐인 올림픽 출전 티켓을 놓고 피말리는 경쟁을 벌여야 한다는 뜻이다.

<리우데자네이루올림픽파크 골프코스에서 포즈를 취한 빅토리아 러브레이디>

브라질 인구는 2억2천만명에 이르지만 골프를 치는 사람은 1만5천명 뿐이다. 게다가 여성 골퍼는 거의 찾아보기 어렵다.

둘은 이런 척박한 환경에서 브라질 여자 골프를 대표해 국제무대에서 나름 활약해온 둘은 브라질 국기를 달고 올림픽에 출전하겠다는 의욕도 강하다.

브라질에서 태어났지만 8살 때 온 가족이 독일로 이주해 독일과 브라질 이중국적인 나글은 "브라질을 떠난 지 오래지만 브라질을 한순간도 잊어본 적이 없다"면서 "올림픽에 브라질 대표로 출전하는 게 꿈"이라고 말했다.

러브레이디 역시 "올림픽에 내 나라를 대표해서 출전한다는 것은 멋진 일"이라면서 올림픽 출전 티켓을 양보할 뜻이 없음을 분명히 밝혔다.

브라질 여자 골프의 간판이던 캔디 하네만(36)과 동포 선수 루시안 리(21)도 올림픽 출전에 도전장에 냈지만 나글, 러브레이디와 격차가 워낙 커 따라잡기가 쉽지 않아 보인다.

하네만은 세계랭킹 719위, 루시안 리는 858위다.

미국 남부 최고 명문대 듀크대를 졸업하고 LPGA투어에서 2002년부터 2008년까지 뛴 하네만은 사실상 은퇴 상태라 세계랭킹을 끌어 올리기가 어렵다.

작년 경북 문경에서 열린 세계군인체육대회 여자부 골프 금메달을 딴 루시안 리 역시 LPGA투어 퀄리파잉스쿨에서 낙방한 바람에 올림픽 출전의 꿈을 이루기 힘들게 됐다.

한편 오는 3월8일 리우데자네이루 올림픽 골프 경기장에서 열리는 테스트 이벤트에는 나글, 러브레이디, 하네만, 루시안 리 등 브라질 국적 여자 선수 4명이 모두 참가한다고 리우데자네이루 올림픽 조직위원회가 밝혔다.

이들 4명 말고는 테스트 이벤트 참가 선수가 없다.

박인비와 리디아 고의 시즌 첫 맞대결이 또 불발됐다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어 2016시즌 4번째 대회 '혼다 LPGA 타일랜드'(총상금 160만 달러, 한화 약 19억7,000만 원)가 오는 2월25일(이하 한국시간)부터 28일까지 나흘간 태국 촌부리 시암 컨트리클럽(파72/6,548야드)에서 막을 올린다.

이번 대회는 박인비(27 KB금융그룹)의 복귀전으로도 많은 관심을 모으고 있다. 박인비는 지난 1월 개막전 '퓨어 실크 바하마 LPGA 클래식'에서 허리 통증을 기권한 뒤 휴식과 재활을 위해 약 3주간 대회에 출전하지 않았다.

박인비가 태국 대회 출전을 결정함에 따라 리디아 고(18 뉴질랜드)와의 세계 랭킹 1,2위 대결에도 많은 관심이 쏠렸다. 올 시즌 박인비와 리디아 고가 같은 대회에 출전한 적이 한 번도 없었기 때문이다.

박인비가 출전했던 개막전엔 리디아 고가 불참했고, 박인비가 허리 통증으로 대회에 출전하지 못 한 사이 리디아 고가 '코츠 골프 챔피언십'과 'ISPS 한다 호주 여자 오픈'에 출전했다.

리디아 고는 혼다 LPGA 타일랜드 출전 명단에 이름을 올리지 않았다. 미국과 뉴질랜드, 호주로 이어지는 거리가 먼 대회들을 연달아 소화했기 때문에 잠시 휴식을 취하는 것으로 보인다. 박인비와 리디아 고의 시즌 첫 맞대결은 오는 3월3일 싱가포르에서 개막하는 'HSBC 위민스 챔피언스'가 될 전망이다.

박인비로서는 리디아 고와의 벌어진 세계 랭킹 격차를 줄일 기회이다. 박인비가 두 개 대회에 불참하면서 리디아 고와의 세계 랭킹 포인트는 어느새 1.54점 차로 벌어졌다.(리디아 고 평균 11.41점, 박인비 9.87점)

박인비에게 태국은 편안한 곳이기도 하다. 2015년 공동 7위, 2014년 준우승, 2013년 우승을 기록, 최근 3년간 이 대회에서 톱 10을 달성해왔다.

박인비 에이전트는 "박인비는 현재 괜찮은 상태이다. 휴식을 취하고 마사지를 받으면서 회복을 위해 노력했다"고 밝혔다.

세계 랭킹 1위 리디아 고는 불참하지만, 리디아 고를 제외한 세계 랭킹 상위 10위까지의 선수들은 전부 출전을 결정지었다.

박인비를 비롯해 호주 여자 오픈에 출전하지 않고 2주간의 휴식을 취한 스테이시 루이스(31 미국), 렉시 톰슨(21 미국), 김세영(23 BC카드), 유소연(25 하나금융그룹), 펑샨샨(26 중국), 김효주(20 롯데), 전인지(21 하이트진로)가 모두 출전 명단에 이름을 올렸다. 세계 9위 장하나(23 BC카드)도 호주 오픈을 마치고 혼다 LPGA 대회에 출전한다.

이외에도 이보미(27 혼마골프)가 초청선수로 오랜만에 LPGA 대회에 출격한다.(사진=왼쪽부터 박인비, 리디아 고)