골프뉴스

마르틴 카이머(독일)가 올해 마지막 경기에서 무승 탈출을 노린다.

카이머는 11일(한국시간) 태국 촌부리 아마타 스프링 골프장에서 열린 아시안 투어 타일랜드 골프 챔피언십 2라운드에서 버디 8개, 보기 1개로 7타를 줄이는 몰아치기를 했다. 11언더파까지 올라선 카이머는 13언더파 선두 제이미 도널드슨(웨일스)을 2타 차로 압박하며 2위로 도약했다. 카이머는 올해 자신의 마지막 경기에서 첫 승을 올릴 수 있는 기회를 잡았다.

2014년 플레이어스 챔피언십과 us오픈을 잇따라 제패할 때만 해도 전 세계랭킹 1위 카이머의 시대가 다시 찾아오는 듯했다. 하지만 카이머의 기세는 얼마 가지 못하고 꺾였다. 카이머의 골프가 꼬이기 시작했던 출발점이 지난해 타일랜드 골프 챔피언십이었다. 타일랜드 챔피언십은 2014년 카이머의 마지막 대회였다. 3라운드까지 선두를 달렸던 카이머는 리 웨스트우드(잉글랜드)에게 1타 차 우승을 헌납해 준우승으로 아쉽게 시즌을 마무리했다.

그리고 2015년 1월 첫 대회였던 아부다비 hsbc 챔피언스에서 다 잡았던 우승을 놓쳤다. 카이머는 3라운드까지 2위와 6타 차로 앞섰지만 티샷이 선인장에 박히고, 덤불에 빠지는 등 난조에 빠져 결국 2타 차 3위로 대회를 마감했다. 이 대회에서 2008년 대회 최연소 우승, 2010년과 2011년 2연패를 해서 자신감이 넘쳤던 카이머에게는 악몽이었다. 그는 “이 상황이 너무 충격적이라 믿기지 않는다”라고 하기도 했다.

그렇게 2014년 마지막과 2015년 첫 대회에서 우승컵을 놓친 카이머는 정상 등극에 번번이 실패하고 있다. 이후 2차례 정도 더 우승 기회가 있었지만 다 놓쳤다. 유러피언 투어 이탈리안 오픈에서는 연장 두 번째 홀까지 가는 접전 끝에 리카르드 칼버그(스웨덴)에게 패했다. 우승 없이 2015년을 보내고 있는 카이머는 세계랭킹 10위에서 어느덧 27위까지 떨어졌다. 우승 없이 평범한 시즌을 보낸 카이머는 “1타 차로 아쉽게 우승컵을 빼앗긴 점이 올해 다시 타일랜드 골프 챔피언십에 출전하게 된 이유”라며 우승에 대한 강한 의욕을 드러냈다.

카이머는 이번 대회에서 정신무장이 잘 된 것처럼 보인다. 정교한 아이언 샷과 안정된 퍼트로 코스를 요리하고 있다. 10번 홀에서 출발한 카이머는 전반에 버디 3개, 보기 1개로 2타를 줄였다. 후반 들어서는 무서운 집중력으로 버디 5개를 낚았다. 2~4번 홀에서 2m 안팎의 버디 퍼트를 모두 성공시켰다. 6번 홀 4m, 8번 홀 2m 버디 퍼트도 침착하게 넣으며 11언더파로 라운드를 마감했다.

9언더파 선두로 10번 홀에서 출발한 도널드슨은 이날 11번째 홀까지 버디 5개를 솎아내며 29홀 노보기 플레이를 펼쳤다. 빈틈없는 경기를 했던 도널드슨은 2번 홀에서 1.2m 짧은 거리의 버디 퍼트를 놓치면서 흔들렸다. 3번 홀에서 2m 파 퍼트를 놓치면서 대회 첫 번째 보기를 했다. 또 세컨드 샷이 계속해서 벙커로 빨려 들어가는 등 샷이 오락가락했다. 이후 도널드슨은 버디 2개, 보기 2개를 더하며 13언더파로 경기를 마쳤다.

유러피언 투어 아시아 최초의 신인왕 안병훈도 맹타를 휘둘렀다. 안병훈은 이날 버디 7개에 보기 2개를 묶어 5타를 줄였다. 중간합계 8언더파로 12위에서 공동 6위로 순위가 뛰었다. 한미 장타 맞대결로 흥미를 모았던 안병훈은 300야드 이상의 호쾌한 드라이브 샷과 송곳 아이언으로 버바 왓슨(미국)에 판정승을 거뒀다. 안병훈이 파5 4개 홀에서 3개 버디를 낚았고, 왓슨은 2개 버디를 뽑았다. 하지만 왓슨은 파5 7번 홀에서 더블보기를 적었다. 2타를 줄인 왓슨은 3언더파가 됐다.

2013년 대회 우승자 세르히오 가르시아(스페인)도 버디 5개, 보기 2개로 3타를 더 줄이며 9언더파 공동 3위에 이름을 올렸다. 2013년 kpga 코리안투어 상금왕 출신 강성훈은 4타를 줄여 6언더파 공동 9위로 올라섰다.

올해 일본 투어 상금왕 김경태는 버디 3개를 뽑았지만 보기 5개를 기록해 중간합계 2오버파로 컷 탈락했다.

jtbc골프는 대회 3~4라운드를 12, 13일 오후 1시부터 생중계한다.

'깜짝 선두' 리즈 영(잉글랜드)의 이변은 오래가지 않았다. 세계 랭킹 6위인 펑샨샨(중국)이 이틀 연속 노보기 플레이를 펼치며 선두로 나섰다.

10일(한국시간) 아랍에미리트 두바이의 에미레이츠 골프장에서 열린 유럽여자프로골프투어(let) 오메가 두바이 레이디스 마스터스 2라운드. 3위로 출발한 펑샨샨은 전 날에 이어 이 날도 버디만 5개를 잡았다.

이 날 펑샨샨의 샷은 좋지 않았지만, 퍼트감으로 위기를 모면했다. 10번 홀에서 출발한 그는 15, 16번 홀에서 연속 버디로 전반에 두 타를 줄였다.

그러나 후반을 시작하자마자 위기가 왔다. 1번 홀(파4) 세컨드 샷이 너무 세게 맞아 그린 끝까지 굴러간 것. 펑샨샨은 퍼터를 잡고 볼을 홀에 붙여 파 세이브를 했다. 2번 홀(파4)에서도 세컨드 샷이 그린 프린지에 멈췄지만, 역시 정확한 퍼트로 2홀 연속 파 세이브를 했다.

위기를 넘긴 펑샨샨은 3번 홀에서 버디를 잡았고 7, 8번 홀에서도 연달아 버디를 기록해 보기 없이 버디만 5개로 5언더파를 쳤다. 중간합계 10언더파 단독 선두다.

52세의 노장 로라 데이비스(잉글랜드)가 2위까지 올라왔다. 4위로 출발한 데이비스는 버디 5개와 보기 1개로 4타 줄여 8언더파 2위에 위치했다.

전날 공동 선두였던 리즈 영은 5번 홀(파4)에서 트리플 보기를 하며 무너졌다. 8번 홀에서도 더블 보기를 기록해 이 날만 3타를 잃었다. 중간 합계 3언더파 7위다. 함께 선두로 출발한 카르멘 알론소도 더블 보기를 3개나 범했다. 버디 2개와 보기 1개, 더블 보기 3개로 5타를 잃어 1언더파 공동 15위로 떨어졌다.

sns 핫스타로 주목을 받은 페이지 스피러낵은 1라운드에 이어 2라운드에서도 부진했다. 1라운드 5오버파를 친 스피러낵은 2라운드에서 버디 2개, 보기 7개, 더블 보기 1개를 기록하며 중간합계 12오버파로 컷 탈락했다.

jtbc골프에서 이번 대회 3라운드를 11일 오후 5시30분부터 생중계한다.

■2016 KLPGA투어 개막전

현대차 중국여자오픈 11일 개막

같은 대회 출전 4번뿐…나란히 1승 팽팽
中성적은 김효주 한수위…컨디션이 관건
짧은 코스… 장타자 박성현 우승 기대도

여왕과 여왕이 만났다. 진짜 여왕은 누구일까.

2014년 한국여자프로골프(KLPGA)투어의 지존 김효주(20·롯데)와 2015년 새 여왕으로 등극한 전인지(21·하이트진로)가 11일부터 중국 하이난 하이커우의 미션힐스골프장(파72)에서 열리는 2016시즌 KLPGA투어 개막전 현대차 중국여자오픈(총상금 55만 달러)에서 진검승부를 펼친다.

김효주와 전인지가 올해 KLPGA투어에서 같은 대회에 출전한 건 4번뿐이다. 성적은 우열을 가리기 힘들다. 둘은 1승씩을 나눠가졌다. 김효주가 우승했던 현대차 중국여자오픈에서 전인지는 2위를 했고, 전인지가 우승했던 하이트진로챔피언십에서 김효주는 4위를 했다. 한국여자오픈에서는 김효주 9위, 전인지 26위에 그쳤고, 롯데마트여자오픈에서는 김효주 기권, 전인지는 공동 19위를 기록했다. 나란히 1승씩을 거두고 있는 만큼 5번째 대회에서 누가 우승트로피를 들어올릴 수 있을지 관심이 높다.

지금까지의 성적과 분위기를 놓고 보면 김효주 쪽에 무게가 실린다. 김효주는 중국에서 강했다. KLPGA에서 거둔 8승 중 4승을 중국 땅에서 만들어 냈다. 2012년 프로 데뷔 후 첫 우승을 이 대회에서 우승했고, 2014년(2015시즌 개막전)에도 정상에 올랐다. 또 중국 웨이하이에서 열린 금호타이어여자오픈에서 2014년과 2015년 연속 우승했다.

이와 달리 전인지는 아직 중국에서 우승 경험이 없다. 뿐만 아니라 이 대회 출전은 작년에 이어 두 번째. 그러나 과거는 과거일 뿐이다. 전인지는 올해만 국내외에서 8승(KLPGA 5승, LPGA 1승, JLPGA 2승)을 수확했다. 김효주도 3승(LPGA 1승, KLPGA 2승)으로 평년작은 달성했지만 전인지의 활약엔 뒤진다.

관건은 대회 기간 컨디션이다. 둘 다 최상은 아니다. 김효주는 올 시즌 처음으로 미 LPGA 투어 풀타임을 소화하면서 체력이 떨어졌다. 올해만 대회 중 3차례 기권했을 정도로 컨디션 난조를 보였다. 전인지는 어깨 부상이 부담이다. 시즌 막판부터 어깨 통증을 호소해왔다. 6일 일본 나고야에서 열린 4개 투어대항전까지 치르느라 충분히 쉬지 못했다. 전인지는 4개 투어대항전을 치르는 동안에도 이 대회 출전을 걱정했다. 그는“어깨 상태는 좋지 않지만 해보는 데까지 해 보겠다”고 말했다.

김효주와 전인지의 맞대결에 관심이 쏠려 있는 가운데 최근 물이 오를 대로 오른 박성현(22·넵스)의 4번째 우승여부도 관심사다. 코스가 짧아 장타자인 박성현에게 유리할 것이라는 전망이 우세하다.

폭발적 장타로 더 퀸즈 대회 1승2무
이보미 “앞으로 무섭게 성장할 선수”

‘무명’에서 2015년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어의 톱스타로 우뚝 선 박성현(22·넵스·사진). 폭발적인 장타와 거침없는 플레이로 폭풍 성장하고 있는 그가 여자골프 4개 투어대항전 ‘더 퀸즈’를 통해 차세대 한국여자골프의 에이스가 될 재목으로 눈도장을 받았다.

6일 더 퀸즈의 최종일 싱글 매치플레이가 펼쳐진 일본 아이치현 나고야의 미요시 컨트리클럽. KLPGA팀의 마지막 주자로 나선 박성현은 일본여자프로골프(JLPGA)투어의 주장 우에다 모모코를 상대했다. 이틀째 경기까지 JLPGA팀에 8점 뒤져 있던 KLPGA는 이날 9경기를 모두 이겨야 역전 우승을 바라볼 수 있었던 상황. 마지막 주자 박성현에겐 그만큼 무거운 중책이 맡겨졌다.

박성현은 국제무대 경험이 전무하다. 2년 전만해도 KLPGA 2부투어에서 뛰었고, 작년에 처음 정규투어 무대를 밟았다. 하지만 올해 눈부신 성장을 거듭했다. 3승과 상금랭킹 2위. 전인지가 아니었더라면 올해 KLPGA투어는 박성현의 시대가 될 수 있었을 만큼 대단한 성적이다.

더 퀸즈에서 박성현의 성장을 재확인할 수 있었다. 3일 동안 3차례 경기에 나서 한 번도 패하지 않았다. 1승2무를 기록하면서 팀의 에이스 역할을 톡톡히 했다. 박성현은 이날 모모코를 완파했다. 모모코는 JLPGA 통산 10승, 2007년 상금왕 출신의 베테랑이다. LPGA투어에서도 뛴 경험이 있다. 뿐만 아니라 홈팬들의 일방적인 응원까지 등에 업고 있었다. 이와 달리 박성현에겐 응원단도 많지 않았다. 코스도 처음 경험했다. 그럼에도 박성현은 모모코를 일방적으로 몰아치면서 대승을 낚았다. 박성현에게 JLPGA팀의 주장을 상대하는 중책이 맡겨진 건 그를 믿은 KLPGA팀 주장 이보미의 강력한 신임이 깔려 있었다.

이보미는 대회 첫날 포볼 매치플레이에서 박성현과 짝을 이뤄 유럽여자프로골프(LET)의 베테랑 듀오 카트리나 매튜-카린 이셰와 대결했다. 결과는 무승부. 그러나 이보미는 박성현의 경기를 보면서 팀의 에이스가 될 재목임을 확신했다. 이보미는 “첫날 함께 경기를 했는데 처음에는 (박)성현이가 긴장하는 듯 했지만 조금씩 부담을 털어내면서 자신만의 경기를 펼쳐가는 모습을 발견했다. 무엇보다 중요한 순간에 중요한 샷을 해낼 수 있는 선수라는 느낌을 받았다. 그래서 마지막 날 가장 중요한 역할을 맡길 수 있었고 성현이는 완벽하게 해냈다”면서 “앞으로 무섭게 성장할 선수다”라고 칭찬을 아끼지 않았다.

박성현의 경기를 옆에서 지켜봤던 이보미의 캐디 시미즈 시게노리 역시 “박성현은 수준이 높은 경기를 한다. 일본에서는 보기 드문 선수다”며 엄지를 세웠다. 박성현의 성장은 진행형이다. ‘경험’이라는 또 다른 무기를 장착하고 있는 그의 앞날이 더욱 기대되는 이유다.

아시아지역의 골프대회를 주관하는 아시아투어의 마이크 커 사무총장이 갑자기 사임했다.

커 아시아투어 사무총장이 3년 6개월 동안 재직하다 아무런 설명 없이 사임했다고 AFP통신이 8일 보도했다.

아시아투어는 구체적인 이유를 밝히지 않았으나 커 사무총장의 사임은 최근 진행된 유럽프로골프투어와 통합 작업이 진척되지 않았기 때문으로 알려졌다.

유럽프로골프투어는 아시아투어에 통합을 제의했고, 지난 10월 마카오 오픈 때 관계자들이 만나 구체적인 논의를 했다.

유럽투어는 미국프로골프(PGA) 투어를 견제하기 위해 아시아로 눈을 돌렸고, 지금도 많은 대회를 아시아투어와 공동으로 주관하고 있다.

유럽투어와 아시아투어가 통합된다면 새로운 거대 골프단체가 탄생할 수 있다.

그러나 아시아투어 선수들은 통합에 대해 걱정하고 있다.

유럽투어와 통합이 된다면 유럽선수들에 밀려 대회 출전 기회가 줄어들 것이라는 우려 때문이다.

유럽투어의 CEO 키스 펠리는 "통합에 반대하는 선수들이 있다는 것을 알고 있다"며 "통합이 이뤄지면 또 다른 기회가 생긴다는 것을 계속 설득할 것"이라고 말했다.

왼손잡이 장타자 버바 왓슨(미국)이 미국프로골프(PGA) 투어 이벤트 대회인 히어로 월드챌린지에서우승을 차지했다.

왓슨은 7일(한국시간) 바하마의 알바니 골프장(파72·7천400야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 7개에 보기 1개를 곁들여 6타를 줄였다.

합계 25언더파 263타를 적어낸 왓슨은 패트릭 리드(미국·22언더파 266타)를 3타차로 따돌리고 우승 상금 100만 달러를 받았다.

두차례 마스터스 우승을 포함, PGA 투어에서 8승을 올린 왓슨이 타이거 우즈(미국)가 주최하는 이벤트 대회에서 우승한 것은 처음이다.

왓슨은 당초 이 대회 출전 계획이 없었지만 제이슨 데이(호주)가 출전하지 않는 바람에 '대타'로 출전했다가 우승컵까지 차지하는 행운을 안았다.

이 대회는 세계랭킹 포인트는 받지만 PGA 투어 승수에는 포함되지 않는다.

2타차 선두로 마지막 라운드에 나선 왓슨은 이미 전반에 4타를 줄이며 우승을 예감했다.

후반 들어서도 17번홀까지 3타를 더 줄인 왓슨은 18번홀(파4)에서 한타만 더 줄이면 지난해 조던 스피스(미국)가 세운 대회 최소타 기록(26언더파 264타)을 깰수 있었다.

그러나 왓슨은 두 번째 샷이 그린 위에 올라가지 못하고, 칩샷마저 짧아 4번째 샷만에 볼을 그린 위에 올렸다.

이 때문에 마지막 라운드에서 유일한 보기를 적어냈지만 우승하는데는 아무런 지장이 없었다.

리키 파울러(미국)가 21언더파 267타를 쳐 3위, 지난해 우승자 스피스는 20언더파 268타로 4위에 올랐다.

한국인으로서는 처음으로 유럽프로골프투어 최우수 신인상을 받은 안병훈(24·CJ그룹)은 벌써 미국과 올림픽 무대를 내년 시즌 목표로 잡았다.

이번 시즌 유럽투어에 뛰어든 안병훈은 특급대회 BMW PGA챔피언십에서 우승하는 등 최고의 한 해를 보냈다.

세계랭킹 31위로 한국 선수로는 세계랭킹이 가장 높아 내년 리우데자네이루 올림픽에 출전할 가능성도 매우 크다.

1988년 서울올림픽 탁구 메달리스트 안재형-자오즈민을 부모로 둔 안병훈은 대를 이어 올림픽에 출전할 꿈에 부풀었다.

다음은 안병훈과의 이메일 일문일답.

-- 한국인 첫 유럽투어 신인왕이다. 한 시즌을 보낸 소감은 어떤가.

▲ 올해는 매우 만족스러운 시즌이었다. 우승도 했고, 레이스 투 두바이(플레이오프) 톱 10안에도 들었고 신인상까지 받았다. 또한 메인 스폰서 계약을 한국 기업인 CJ와 하게 되어서 무엇보다 기쁘다. 책임감과 목표가 더욱 뚜렷해졌다.

-- 신인왕이 되게 한 원동력은 무엇이라고 생각하나.

▲ 2부 투어에서의 경험이 도움이 많이 된 거 같다. 특히, 레이스 투 두바이 4개 대회에서 좋은 성적으로 시즌을 마무리했던 것이 컸다.

-- 신인왕이 되니 부모님이 뭐라고 축하해 주셨나

▲ 제가 이번 주에 남아프리카공화국에서 경기를 해서 부모님하고는 아직 통화를 하지 못했다. 분명히 저 못지않게 기뻐하실 것 같고, 축하해 주실 것 같다.

-- 내년에 올림픽이 열리고 출전 가능성이 매우 크다. 내년 시즌 일정을 어떻게 짤 생각인가.

▲ 일단은 유럽하고 미국투어에서 뛸 것 같다. 구체적으로는 생각해 놓은 계획이 없어서 잘 모르겠다. 이번 주 대회가 끝나고 3~4주 정도 휴식 기간이 있는데 그동안에 계획을 하려고 한다.

---미국 무대 진출을 위한 구체적인 계획이 있는가.

▲ 일단 메이저대회와 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈에서 잘 치는 것을 최우선으로 생각하고 있다.

-- 내년 시즌 무엇을 더 보완할 생각인가

▲ 전체적으로 다 보완을 해야 할 것 같다. 잔 실수를 줄이고 쇼트게임이나 퍼팅에서 좀 더 섬세해져야 한다.

-- 내년에는 어떤 목표를 세웠나.

▲ 당연히 미국투어 진출하고. 세계랭킹 톱15, 레이스투바이 톱5 정도를 목표로 두고 있다.

-- 한국에서는 남자대회가 많이 없어 외국 무대로 진출하려는 선수들이 많다. 유럽투어를 경험한 선수로서 한국 선수들에게 조언해 줄 것이 있다면 말해달라.

▲ 제가 조언을 할 수 있는 자리는 아니다. 하지만, 제가 생각했을 때는 유럽은 좋은 투어이고 잘 치는 선수도 많이 나와서 월드랭킹 포인트도 높다. 안 좋은 게 있다면 이동거리가 멀고, 음식이 다양하지 않아서 조금 어려울 수도 있을 것 같다.

'골프 황제' 자리에서 물러난 타이거 우즈(미국)는 과연 이대로 은퇴하는 걸까.

허리 수술을 받은 우즈가 기자회견에서 "나도, 의사도 투어 복귀 시점을 모른다"고 밝히자 골프계는 발칵 뒤집혔다.

이 말을 할 때 우즈는 매우 침울한 표정이었다고 한다. 우즈는 "재활은커녕 겨우 걷는 수준"이라고 현재 상태를 설명했다.

성적이 좋지 않거나 부상이 악화돼도 "곧 나아질 것"이라고 큰소리를 치던 예전의 우즈와 사뭇 달랐다. 회견장 분위기는 전에 없이 무거웠다.

우즈는 또 "투어에 복귀해 젊은 친구들과 경쟁하면 좋겠지만 그게 안되면 자선 재단 일이나 골프 코스 설계 같은 일을 하겠다"고 덧붙였다.

이어 우즈는 타임과 인터뷰에서 "지금까지 기대 이상으로 많은 것을 이뤘다"며 "골프를 그만두고 싶지는 않지만 원하지 않는 일이 일어날 수도 있음을 인정해야 한다"고 말하기도 했다.

공식 회견과 타임과 인터뷰 소식이 전해지면서 우즈의 은퇴설에 갑자기 힘을 얻었다.

지난 2년 동안 우즈는 투어에서 전혀 우승을 다툴 기량을 보여주지 못했다. 게다가 크고 작은 부상으로 치료와 재활을 거듭했다.

게다가 연말이면 우즈는 만 40세가 된다.

올해 내내 많은 전문가가 올해 들어 '나이 이긴 장사는 없다'면서 '우즈가 더는 우승하기 어려울 것'이라는 전망을 앞다퉈 내놨다.

텔레그래프는 우즈의 회견 내용을 전하면서 "우즈가 이제야 현실을 깨달은 모양"이라며 우즈가 필드를 떠날 것으로 보인다고 보도했다.

호랑이가 이빨이 빠졌다고 풀을 뜯으며 연명하지는 않을 것이라는 해석이다.

오랫동안 우즈를 취재한 AP 골프 전문기자 덕 퍼거슨은 "우즈는 (우승을 다툴 기량이 아니라고 판단하면) 다른 선수와 달리 상당히 이른 나이에 은퇴할 것"이라고 예상한 바 있다.


사실 골프 선수 가운데 명확한 은퇴 선언을 내놓은 뒤 필드를 떠난 경우는 없다.

대회 출전이 뜸해지다 소리 소문 없이 사라지는 게 일반적이다. 아주 유명한 선수들은 점차 대회 출전을 줄여나가는 수순을 밟는다.

프레드 커플스, 닉 팔도, 그레그 노먼 등 스타 플레이어들은 연간 서너 차례쯤 대회에 나서다가 마스터스와 디오픈 등 몇몇 메이저대회만 출전하고, 그리곤 시니어투어에 모습을 드러내다 그만두는 방식으로 필드를 서서히 떠났다.

아놀드 파머는 무려 77세 때 '공식' 은퇴했지만 파머의 은퇴 시점을 77세라고 보는 이는 없다.

우즈 역시 이런 수순을 밟을 가능성이 점쳐진다.

로리 매킬로이(북아일랜드_), 조던 스피스(미국) 등 많은 현역 선수들은 "타이거 없는 투어는 상상도 할 수 없다"거나 "빨리 나아서 돌아와 달라"고 한마디씩 내놨다.

복귀를 바라는 덕담 같지만 졸업하는 선배를 떠나보내는 후배의 송사(送辭)처럼 들린다.

하지만 우즈가 이대로 은퇴하지는 않을 것이라는 관측도 없지는 않다.

미국 골프 칼럼니스트 크리스 체이스는 마흔 넘은 필 미컬슨이나 짐 퓨릭, 쉰살이 넘은 데이비스 러브3세와 비제이 싱도 왕성하게 선수 생활을 하는데 우즈가 필드를 떠날 이유가 없다고 주장했다.

우즈에게는 메이저대회 최다승 기록(18승)과 PGA 투어 최다승 기록(82승) 경신이라는 강력한 동기 유발 목표가 있기에 절대 이대로 주저앉지 않을 것이라는 설명이다.

골프 장비 뿐 아니라 훈련과 재활 관련 과학 기술이 눈부시게 발달한 사실을 고려하면 재활만 순조롭다면 우즈는 앞선 선배들보다 더 오래 선수 생활을 영위할 수 있다는 분석도 나온다.

다만 우즈가 전성기 때처럼 빠르고 강력한 스윙을 고집하지 않아야 한다는 전제가 따른다.

PGA 투어 고참 선수 로코 미디에이트는 우즈가 빠르고 강한 스윙 탓에 몸이 망가졌다고 진단했고 NBC에서 20년 넘게 골프 해설을 하는 조니 밀러는 우즈가 20대 선수처럼 스윙해서는 미래가 없다고 꼬집은 바 있다.

1980년대와 90년대에 미국프로농구(NBA)에 빠져 지냈다. 물론 주인공은 마이클 조던이었다. 그가 뉴욕 닉스의 찰거머리 수비스 존 스탁스를 떼어놓고, 패트릭 유윙의 거대한 블록을 피해 돌파하는 장면은 예술이었다. 눈 흰자위에 핏발이 설 정도로 죽기 살기로 달려드는 ‘킹콩센터’ 유윙에게 마치 약을 올리는 듯 혀를 내민 채 사뿐히 날아올라 덩크슛을 꽂는 조던에 어찌 흥분하지 않을 수 있을까.


그러던 96년 스포츠계에 두 빅스타가 나타났다. 코비 브라이언트와 타이거 우즈다. 브라이언트는 그 해 고교를 졸업하고 NBA에 직행해 드래프트 1번으로 선발됐다. 타이거 우즈는 96년 하반기 프로로 전향해 2승을 했고 이듬해 마스터스에서 최저타 기록을 세우며 우승했다.


조던이 은퇴하고 나서 나의 관심은 타이거 우즈에게로 옮겨 갔다. 우즈는 조던처럼 사람의 마음을 확 끌어당기는 힘이 있었다. 브라이언트는 별로 보지 않았다. 그가 펄펄 날아다닐 때도 조던 근처에는 가지 못한다고 생각했다.


숫자로 봐도 딱 나온다. 평균 득점(조던 30.1-브라이언트 25.3), 리바운드, 어시스트, 스틸, 블록슛 등 모든 부문에서 조던이 낫다. 조던은 수비에서도 브라이언트보다 뛰어났다.


브라이언트가 조던에게 앞서는 것이 있다. 한 경기 최다 득점이다. 브라이언트는 81득점을 했다. 조던은 69점이다. 브라이언트가 다득점한 건 많이 던져서다.


미국 NBC 스포츠월드에 의하면 지난 30년간 한 경기에서 40차례 이상 슛을 던진 선수는 모두 9명뿐이며 그 중 가장 많은 선수가 브라이언트다. 공만 잡으면 혼자 다 해결하려 하는 것처럼 보였던 앨런 아이버슨이 3번, 조던은 4번인데 브라이언트는 그런 경기가 9번이다.


슛을 많이 던지는데 브라이언트의 슛 성공률이 최고는 아니다. 그래서 브라이언트가 NBA에서 압도적으로 1등인 부문이 있다. 슛 실패 숫자다. 그가 실패한 슛은 정규경기만 1만4000번에 육박한다. 조던보다 1553회 많다. 경기당 19번씩 한 시즌 82경기 내내 실패해야 도달 가능한 차이다.


브라이언트의 장점은 이 ‘난사’일 수도 있다. 안 들어가도 계속 던지는 자신감이다. 그 자신감이 슈퍼스타를 만든다. 스포츠 심리학에 ‘슈터의 심리’ 혹은 ‘슈터의 정신력’이라는 개념이 있다. 슛 성공률이 50%인 선수가 첫 세 번의 슛을 놓치면 오늘 컨디션이 좋지 않나 하고 공을 피하게 된다. 그러나 진짜 슈터는 이후 더 던진다.


“내 성공률이 50%인데 5번 연속 들어가지 않았으니 앞으로 5번 연속 들어갈 것”이라고 자신한다는 것이다. 만약 5개를 연속 성공한다면 이후 5개가 안 들어간다고 생각해야 할까. 그럴 때는 오늘은 내 마음대로 다 되는 날이라고 생각하고 더 던지란다. 예전 허재나 이충희, 문경은이 그랬던 것 같다. 브라이언트는 이 슈터의 정신력의 표본이다. 이번 시즌 초 “나는 80점을 넣을 수 있다”고 큰 소리 치기도 했다.


그런 브라이언트도 서서히 끝이 보이고 있다. 올해 슛 성공률이 낮은 그의 난사로 팀이 꼴찌가 됐다는 비난을 받다 최근 이번 시즌을 끝으로 은퇴한다고 선언했다. 그는 ‘농구에게(Dear Basketball)’라는 제목의 시 비슷한 편지를 한 매체에 기고했다. 그는 “마음은 변함없는데 몸이 말을 듣지 않는다”라고 했다.




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코비 브라이언트는 슈터의 정신력의 상징이었다. 그런 그도 20년의 세월을 이기지 못하고 은퇴를 선언했다.


타이거 우즈는 지난 2일 자신이 주최하는 히로 월드 챔피언십 기자회견에서 96년 함께 프로에 데뷔한 코비 브라이언트의 은퇴에 대한 질문을 받았다. 우즈는 “(브라이언트의 부진을) 보는 게 고통스럽다”고 했다.


우즈 기자회견의 스크립트를 보고 꽤 놀랐다. 그는 “허리 수술을 한 번 더 하게 되어 놀랐다. 내가 돌아와서 젊은 선수들과 겨룰 수 있기를 원하지만 그게 불가능하다면 재단을 키우든지 골프 코스 디자인 등 다른 길을 찾을 것”이라고 말했다. 현지 기자들은 기자회견 분위기가 우울했다고 전했다. 우즈는 동시대에 프로선수가 되고 함께 성장한 브라이언트의 부진과 은퇴 소식에 더 우울해졌을 것이다.


우즈는 항상 긍정적이었고 자신이 최고라는 자부심이 강했다. 그가 이런 부정적인 말을 하는 것은 처음인 것 같다. 지난 7월 디 오픈 때도 태도는 딱 골프 황제였는데 5개월 만에 확 달라졌다. 드디어 그가 자신의 몸이 마음 같지 않다는 것을 인정하게 된 것이다. 우즈는 브라이언트에 대해 “20년 동안 너무 많은 점프를 했다. 그 수명이 다 된 것”이라고 했다. 우즈도 딱 20년이다. 많은 스윙을 했다.


슈터의 정신력은 스포츠 심리학자 밥 로텔라가 책 『골프 완전한 게임은 없다』를 통해 골프에도 가져왔다. 안 될수록 더 자신감을 가져야 한다는 것은 프로 골퍼들은 다 아는 ABC다.


에어 조던의 돌파를 다시 보기는 불가능하지만 타이거의 포효는 가능하다고 믿고 싶다. 우즈가 슈터의 정신력으로 무장해 돌아오기를 빈다. 그러나 그도 브라이언트처럼 더 이상 나이를 이기지 못할 것

이제 이틀 남았다. '주장' 이보미(27)의 리더십 키워드는 '경청'과 '신뢰'다.

4일부터 사흘간 일본 미요시 컨트리클럽에서 4개 투어 대항전인 '더 퀸즈 presented by 코와(총상금 1억엔)'가 열린다.

이 대회는 한국(KLPGA), 일본(JLPGA), 유럽(LET), 호주(ALPG) 여자 투어 선수들이 출전해 세계 최고 자리를 놓고 실력을 겨루는 대회다. 지난 한일 대항전이 발전된 형태로 올해 처음 열린다. 투어별 9명의 선수를 선발해 총 36명이 출동한다.

대회 첫날인 4일 포볼(2인 1조로 된 조가 각자의 공으로 플레이, 더 좋은 점수 선택) 4경기를 시작으로 둘째 날 포섬(2명의 선수가 하나의 공으로 플레이) 4경기, 마지막 날 싱글 매치플레이 9경기로 치러진다. 승리할 경우 3점, 무승부 1점, 패 0점이 주어진다.

처음 치러지는 대회, 여기에 4개 팀이 격돌한다. 경험이 있는 선수도, 그렇지 않은 선수도 모두 생소한 방식이다.

'주장' 이보미도 신중하다. 대회 준비에 한창인 이보미는 1일 매니저를 통해 "아직 전략 수상을 구체적으로 하진 않았다. 서로 의견을 모아 팀을 짜보려 한다"며 조 편성에 선수들 의견을 반영하겠다고 덧붙였다. 그러나 "경기 당일 선수 컨디션에 따라서 즉흥적으로 팀을 구성할 수도 있다"며 필요한 순간에는 '리더십'을 발휘할 것을 약속했다.

가장 많은 포인트가 주어지는 대회 마지막 날 싱글 매치플레이를 승부처로 꼽았다. 이보미는 "첫째, 둘째 날(포볼, 포섬)에는 프레지던츠컵을 봐도 실력 차에 상관없이 비슷하게 진행될 가능성이 높다. 결국 결판은 싱글매치에서 난다"며 "우리 선수들 기량이 출중해 걱정은 없다"고 팀원에 대한 신뢰를 나타냈다.

이보미는 거듭 "한국 선수들의 힘을 믿는다"고 강조하며 "첫 주장 역할을 맡아 많이 떨리지만, 연장자로서 선수들의 기량을 끌어내도록 열심히 해보겠다"고 포부를 밝혔다.