골프뉴스

시즌 개막전을 치른 코리안브라더스의 맏형 최경주(45.SK텔레콤)가 중위권으로 무난하게 시즌을 시작했다.

최경주는 6일(한국시간) 미국 미시시피주 잭슨의 잭슨 골프장(파72.7354야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 샌더슨 팜스 챔피언십 1라운드에서 버디 5개와 보기 2개를 묶어 3언더파 69타를 쳤다.

시즌 첫 경기에서 3타를 줄인 최경주는 오전 6시 50분 현재 공동 42위에 자리했다.

PGA 투어 2015-16 시즌 첫 경기인 샌더스 팜스 챔피언십 1라운드를 중위권으로 무난하게 출발한 최경주. 사진=AFPBBNews=News1

로리 매킬로이가 hsbc 챔피언스를 하루 앞두고 열린 프로암 대회에서 식중독 증세로 휴식을 취했다.

매킬로이는 상하이 현지 시간 수요일에 프로암 대회에 참가하기 위해 모습을 드러냈다. 하지만 연습으로 몇 개의 샷을 치고 난 뒤에 배에 통증을 느껴 연습을 중단했다. hsbc 챔피언스 첫 라운드에 참가하기 위해서 휴식이 필요하다고 판단했다.

매킬로이는 “솔직히 상태가 썩 좋진 않다”며 “그저께 밤에 먹은 음식이 잘못됐던 것 같다. 어제부터 좋지 않았다”고 했다. 그는 또 “오늘 토스트와 메론을 아침으로 먹고 나왔다. 괜찮은 것 같아서 몇 번 스윙을 했는데 다시 배가 아프기 시작했다. 일단은 휴식이 필요할 것 같다. 내일이면 뛸 수 있을 거다”라고 설명했다.

매킬로이는 “9홀만 플레이 할까도 생각해봤지만 휴식을 취하는 편이 낫다고 판단했다. 코스를 미리 봐두는 것도 좋지만 여기서 몇 번 경기를 해봤고 캐디도 코스를 잘 알고 있다. 내일 좋은 컨디션으로 나오는 것이 더 중요하다”고 했다.

이번 대회에서 세계랭킹 3위 매킬로이는 2위 조던 스피스와 맞대결로 관심을 모으고 있다. 레이스 투 두바이에서 선두를 달리고 있는 매킬로이는 첫 라운드에서 리키 파울러, 더스틴 존슨과 함께 경기한다.

올 시즌 일본을 정복한 이보미가 LPGA 선수들과 한판 승부를 벌인다.

이보미(27 코카콜라재팬)는 오는 11월6일부터 8일까지 사흘간 일본 미에현 시마시 킨테츠 카시코지마 컨트리클럽(파72/6,506야드)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2015시즌 29번째 대회 ‘토토 재팬 클래식’(총상금 150만 달러, 한화 약 17억 원)에 출전한다.

이번 토토 재팬 클래식엔 지난 9월 LPGA 마지막 메이저 대회 ‘에비앙 챔피언십’ 종료 시점으로 상금 랭킹 상위 43명과, 10월 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 ‘후지츠 레이디스’ 종료 시점 상금 상위 35명 등 총 78명이 출전해 우승 경쟁을 펼친다.

올 시즌 일본 투어 상금 랭킹 1위를 달리고 있는 이보미는 당연히 토토 재팬 클래식 출전을 보장 받았다. 이보미는 올해 일본에서 눈부신 시즌을 보내고 있다. 시즌 5승에 시즌 초부터 줄곧 상금 랭킹 선두를 달렸다. 4일 현재 이보미의 시즌 상금은 약 1억8,900만 엔(한화 약 17억7,300만 원)이다. 2위 테레사 루와는 약 5,500만 엔(5억1,600만 원) 차이로 격차가 많이 벌어진 상태이다. 이보미는 시즌 상금 2억 엔(한화 약 18억7,800만 원)에 도전하고 있을 정도로 올 시즌 남다른 클래스를 자랑하고 있다.

시즌 첫 우승은 5월17일로 다소 늦은 편이었다. 그러나 첫 우승 전까지 준우승만 4번을 기록하는 등 꾸준한 경기를 펼쳐오고 있었다. 시즌 첫 우승이 한 번 터지자 우승이 봇물처럼 터졌고 어느새 5승으로 가장 많은 우승을 달성했다. 공동 다승 1위인 테레사 루와 상금 차이가 약 5,500만 엔 차이나 나는 것을 보면 올 시즌 이보미가 얼마나 꾸준한 경기를 펼쳤는 지를 알 수 있다.

각종 세부 부문에서도 이보미는 1위를 휩쓸고 있다. 대상 포인트와 같은 메르세데스 랭킹(650.5포인트), 평균 타수(70.2652타), 평균 퍼팅 수(1.7546개), 파 세이브율(89.2572)에서 모두 1위를 달리고 있다. 평균 타수가 가장 낮은 데다가 퍼트, 파 세이브까지 가장 잘하니 올 시즌 계속 좋은 성적이 나는 것은 당연하다.

큰 이변이 없는 한 이보미가 올 시즌 JLPGA 투어 상금왕이 될 것으로 보이는 가운데, 이보미는 토토 재팬 클래식에서 LPGA 선수들과 우승 경쟁을 펼친다.

세계 랭킹 1,2위 리디아 고(18 뉴질랜드), 박인비(27 KB금융그룹)가 불참하는 대신 세계 랭킹 3위 스테이시 루이스(30 미국), 4위 렉시 톰슨(20 미국)과 9위 김효주(20 롯데)가 출전 명단에 이름을 올렸다. 디펜딩 챔피언 이미향(22 볼빅)은 물론, 명예의 회원 전당인 캐리 웹(40 호주)을 비롯해 LPGA 스타 폴라 크리머(29 미국), 미셸 위(25 미국)도 참가한다.

이보미를 비롯해 JLPGA 투어에서 뛰는 한국 선수들도 총출동한다. 안선주, 배희경, 정재은, 전미정, 강수연, 김하늘, 이지희, 신지애 등이 모두 출전한다.

익숙한 일본에서 대회를 치르는 이보미가 LPGA 선수들을 상대로 어떤 모습을 보여줄지 귀추가 주목된다.(사진=이보미)

올해 한국 골프 최고 인기 스타로 떠오른 전인지(21·하이트진로)는 오는 6일부터 사흘 동안 열리는 ADT캡스챔피언십에 불참하겠다는 뜻을 지난 25일 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 사무국에 전달했다.

너무 피로가 쌓여 도저히 대회에 출전할 몸 상태가 아니라는 이유에서다.

전인지는 지난 1일 서울경제·문영퀸즈파크 레이디스 클래식 3라운드 도중 기권했다. 백스윙이 안될 만큼 왼쪽 어깨가 아프다고 호소했다.

2일 병원에서 검사 결과 극상견 염증과 견관절 충돌 증후군이라는 진단을 받았다. 2년 전과 1년 전에도 아팠던 부위다. 피로가 쌓이면 나타나는 일종의 고질병이다.

의사는 2∼3주가량 절대 안정을 취하라고 권고했다.

하지만 전인지는 ADT캡스챔피언십 불참 의사를 접었다. 중도에 기권하는 한이 있더라도 대회에 참가하겠다고 마음을 고쳐먹었다.

대회를 제대로 치를 수 있을지도 모를 만큼 아픈 몸을 이끌고 전인지가 대회장인 부산으로 향하는 까닭은 전인지를 빼고는 모두가 전인지의 출전을 원하기 때문이다.

KLPGA 투어는 미리 선수들에게 출전 신청을 반년 또는 한달 단위로 받는다. 대개 선수들은 모든 대회에 다 출전 신청을 해놓고 사정이 생기면 참가 철회 신청을 내면 된다.

대회 참가 철회는 2주 전에는 신청해야 하지만 갑자기 몸이 아프거나 불가피한 사정이 있으면 꼭 지켜야 하는 규정은 아니다. 대회 하루 전에도 참가 철회는 가능하다.

그렇지만 전인지 같은 인기 스타 선수는 이런 대회 참가 철회가 쉽지 않다.

대회 준비를 인기 스타 선수 위주로 하기 때문에 불참하면 대회가 맥이 빠진다. ADT캡스챔피언십 역시 대회 홍보를 전인지가 출전한다는 전제 아래 진행했다.

프로암 파트너도 다 짜놨다. 대회 타이틀스폰서 ADT캡스의 본사인 미국 ADT 고위 임원들이 프로암을 치르려고 한국에 올 예정이다.

전인지가 대회에 나오지 못한다고 하자 ADT캡스 측은 아연실색한 게 당연하다.


전인지의 마음을 바꾸려고 발벗고 나선 인사들이 한둘이 아니다.

전인지 측에 대한 원망과 함께 '꾀병 아니냐'는 의혹까지 제기됐다.

내년에 미국여자프로골프(LPGA)투어에 진출하는 전인지가 국내 대회에 더는 매력을 느끼지 못하기에 대회 출전 약속을 가볍게 여기고 쉽게, 자주 어긴다는 '음해성' 주장도 나왔다.

그러나 전인지 측은 '꾀병은 절대 아니다'라며 펄쩍 뛴다. 대회 출전 약속을 쉽게 어긴다는 데 대햐서는 억울하다는 반응이다.

전인지의 부친 전종진 씨는 "2013년 신인왕 경쟁이 한창일 때도 어깨가 아파서 남은 대회 출전을 포기했었다"면서 "선수 생활을 한두 해 하다 관둘 게 아니지 않느냐"고 말했다. 상금왕은 확정했지만 대회마다 주는 포인트로 수상자를 정하는 KLPGA 대상을 못 받는 것도 감수한다는 뜻이다. 대상 포인트에서는 전인지가 1위지만 남은 2개 대회에 나가지 못하면 역전 가능성이 크다.

전인지 매니지먼트사 브라이트퓨처스 관계자는 "US여자오픈 우승 이후 다른 선수와 달리 경기가 없는 월요일과 화요일에도 거의 쉬지 못한 게 치명적"이라면서 "너무 피로가 누적되다 보니 아픈 데가 많아졌다"고 밝혔다.

대회를 열어주는 타이틀스폰서의 눈치도 봐야 하고 회원인 선수들의 처지도 보살펴야 하는 KLPGA투어는 지난달 25일 접수된 전인지의 대회 참가 철회 신청을 처리하지 않고 놔뒀다.

철회 신청을 승인해버리면 전인지의 불참이 기정사실이 되기 때문이다.

김남진 KLPGA 사무국장은 "몸이 아픈 선수를 억지로 출전시킬 수는 없지 않으냐"면서도 "인기 스타가 출전하지 않으면 대회가 맥이 빠지는 것은 사실"이라고 말했다.

결국 전인지는 대회 철회 신청을 거둬들였다. 타이틀스폰서와 KLPGA투어에 부담을 주지 않겠다는 뜻이다. 하지만 정상적인 플레이는 어렵다. 연습도 전혀 못한 채 출전한다.

전인지의 ADT캡스챔피언십 출전 철회 신청, 그리고 출전 철회 신청의 철회를 놓고 KLPGA투어가 양적 성장만큼 질적 내실이 요구된다는 목소리가 나온다.

선수가 뜨면 대회뿐 아니라 강요에 가까운 각종 행사 참석 요청으로 선수의 체력과 집중력을 고갈시키는 폐단은 사라져야 한다는 지적이 나오고 있다.

또 선수 역시 많이 늘어난 국내 대회에 미국, 일본까지 오가면서 대회를 출전하는 일정을 주도면밀하게 관리하는 선진 선수 관리가 요긴하다.

익명을 요구한 골프 관계자는 "특정 선수 한명에 대회 성패를 의존하는 구태도 문제이고 선수도 이제는 치밀한 일정 관리가 필요해졌다"면서 "투어와 골프 관련 산업이 선수의 수명을 오래 유지하는 방향으로 발전해야 한다"고 말했다.

타이거 우즈의 전 캐디 스티브 윌리엄스가 “노예 취급 받았다”고 썼다. 11월 2일 출간되는 책 ‘아웃 오브 러프(out of the rough)'에서다.

뉴질랜드의 웹사이트 stuff.co.nz에 따르면 윌리엄스는 이 책에서 2009년 타이거 우즈의 섹스 스캔들이 폭로되는 과정에서 그의 매니지먼트팀, 미디어, 우즈, 그리고 자신에 대한 분노를 표출했다. 이 책은 미국시간 2일 출간된다.

책은 뉴질랜드의 저널리스트인 마이클 도널드슨과 함께 썼다. 윌리엄스는 스캔들이 일어난 후 4개월 동안 아무런 연락도 받지 못했고 그로 인해 자신과 가족들이 피해를 입었다고 했다. 윌리엄스가 우즈의 스캔들에 대해서 함구했기 때문이다.

스캔들이 터지기 직전 우즈의 에이전트인 마크 스타인버그가 자신에게 메시지를 보내 “내일 무슨 얘기가 나올 텐데 절대 사실이 아니니 누구와도 말하지 말라”고 했다고 윌리엄스는 주장했다.

윌리엄스는 우즈의 불륜에 대해 전혀 알지 못했으며 매니지먼트팀에게 “윌리엄스는 상관 없다”는 내용을 발표하라고 했는데 그렇게 하지 않았다고 했다. 윌리엄스는 자신 뿐 아니라 우즈의 전 부인인 엘린 노르데그린도 몰랐고 오랜 친구들만 이 사실을 알았다고 했다. 우즈가 이 사실을 말할 용기가 없었다고 했다.

윌리엄스는 스캔들이 터지기 직전인 2009년 11월 호주 마스터스 대회 기간 중 우즈가 밤샘 파티를 하고 골프장에 늦게 나오는 등 이상한 행동을 했다고 썼다. 윌리엄스는 책에다 “나는 우즈가 스테레스를 없애기 위해 무엇을 할까라는 질문을 반복했다”고 말했다.

2010년 한 우즈의 사과 발표에 대해서도 불만이 많았다. 전혀 우즈답지 않은, 누군가 써준 원고를 읽는 것에 불과해 tv를 껐다고 했다. 윌리엄스는 또 “우즈가 클럽을 던져 버려 내가 주워와야 할때는 노예 같다는 모멸감을 받았다"고 썼다. 또 퍼트를 놓치고 홀에 침을 뱉는 버릇도 화가 난다고 했다.

김세영이 선두에 오른 소감을 밝혔다.

김세영(22 미래에셋자산운용)은 10월30일(이하 한국시간) 중국 하이난섬 지안레이크 블루베이 골프코스(파72/6,778야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2015시즌 28번째 대회 ‘블루 베이 LPGA’(총상금 200만 달러, 한화 약 22억6,700만 원) 2라운드서 버디 2개, 보기 2개를 엮어 이븐파 72타를 쳤다.

김세영은 중간 합계 2언더파 142타로 1타 차 단독 선두에 올랐다.

김세영은 2라운드를 마친 뒤 “오늘 경기는 매우 힘들었다”고 말했다. 바람이 많이 분 탓에 많은 선수들이 고전했고 언더파를 기록한 선수가 선두 김세영을 비롯해 공동 2위 그룹 수잔 페테르센(34 노르웨이), 캔디 쿵(대만), 라이언 오툴(미국), 오스틴 언스트(미국) 뿐이었다.

김세영은 “3라운드에서 수잔 페테르센과 같이 플레이할 것으로 생각된다. 처음 페테르센과 플레이하는 것이어서 매우 기대된다. 어렸을 때 그녀를 보고 자랐다”고 기대감을 감추지 않았다.

김세영의 루키 시즌 목표 3승이다. 김세영은 자신의 LPGA 첫 8개 대회에서 2승을 이뤘고(퓨어 실크 바하마 LPGA 클래식, 롯데 챔피언십), 대회는 4개만 남았다.

김세영은 “지금 좋은 위치이고 좋은 기회가 왔다고 생각한다. 이 기회를 잡고 싶다. 그러나 인내심을 가져야 한다. 지난 몇 개 대회에서 욕심을 부리고 참을성 있는 모습을 보이지 못 했기 때문이다”고 인내심 있는 플레이를 할 것을 다짐했다.

한편 김세영은 이번 대회에서 신인왕 경쟁의 유리한 고지를 점했다. 김세영은 현재 1,272포인트로 신인왕 랭킹 2위 김효주(20 롯데)에 97포인트 앞서 있다. 김효주가 장염으로 기권했고 3위 이민지와는 256포인트 차로 어느 정도 여유가 있다.

김세영은 이 대회에서 우승하면 신인왕 포인트 150점을, 준우승 하면 80점을 얻을 수 있다.(사진=김세영)

전인지(21·하이트진로)의 상금왕 등극이 사실상 확정됐지만 메이저대회와 시드전 티켓 확보를 위한 또 다른 순위 싸움은 아직 끝나지 않았다.

25일 끝난 KB금융스타챔피언십에서 시즌 5승째를 올린 전인지의 KLPGA투어 상금왕 등극은 사실상 확정됐다. 2위 박성현(22·넵스)이 상금왕이 되기 위해선 남은 3개 대회에서 모두 우승해야 한다. 불가능한 건 아니지만 쉽지 않다. 상금왕 싸움은 사실상 끝났다. 그러나 상금랭킹에 따라 내년 미 LPGA투어의 메이저대회에 출전할 수 있는 초청장의 숫자가 달라지기에 순위 싸움은 시즌 마지막까지 계속될 전망이다.

해마다 초청 자격이 조금씩 달라지지만 올해를 기준으로 했을 때, 2위까지는 내년 시즌 첫 메이저대회로 열리는 ANA인스퍼레이션 출전 자격이 주어진다. 2∼3위 박성현(6억4293만3415원)과 이정민(6억3185만7917원)은 간발의 차다. 4위 조윤지(5억7716만2500원) 입장에서도 2위를 노릴 수 있는 위치다. 올해 허윤경(25·SBI)이 혜택을 누렸다.

5위까지는 US여자오픈 출전자격을 얻게 된다. 올해 이정민(작년 3위)과 전인지(4위)가 US여자오픈에 출전했고, 전인지는 처음 출전한 US여자오픈에서 우승을 차지하면서 내년 LPGA진출을 예약해뒀다. 6위 배선우(4억7314만9475원)는 어느덧 5위 고진영(5억774만8750원)을 턱밑까지 추격했다.



10위까지는 브리티시여자오픈에 나갈 수 있다. 지난해 상금랭킹 8위 고진영은 브리티시여자오픈에 출전해 박인비와 우승 경쟁을 펼쳐 주목받았다. 준우승에 만족했지만 무서운 존재감을 보여줬다. 10위 싸움도 치열하다. 서연정(10위·3억1628만7856원)과 김지현(11위·3억1026만6690원)은 600만원 차에 불과하다.

상위권 선수와 달리 하위권 선수들은 시드 확보를 위한 서바이벌게임을 해야 한다. 상금랭킹 60위까지 들어야 내년 시드를 확보할 수 있다. 55위 양채린(7674만6667원)부터 66위 박서영(6618만2479원)까지 상금격차는 1000만원 밖에 되지 않는다. 한 순간 뒤집어질 수 있어 누구도 안심할 수 없다. 60위까지 들지 못하면 험난한 가시밭길이 기다리고 있다. 11월17일부터 열리는 시드순위전에 출전해 2부투어 및 시드예선전을 거쳐 올라온 선수들과 마지막 지옥의 레이스를 펼쳐야 한다. 여기에서도 시드를 따지 못하면 1년 동안 투어에 뛸 수 없다.

내년 올림픽 여자 골프 종목에 출전할 한국 등 주요 국가의 대표선수 면면은 US여자오픈이 끝나면서 확정된다.

미국여자프로골프(LPGA)투어는 아직 내년 경기 일정을 공식 발표하지 않았지만 미국골프협회(USGA)가 주관하는 US여자오픈은 내년 7월7일부터 10일(이하 현지시간)까지 나흘 동안 캘리포니아주 샌마틴의 코드밸 골프장에서 열린다.

내년 8월10일 열리는 리우데자네이루 올림픽 골프 종목 출전 자격은 올림픽 개막 한달 전 올림픽 랭킹으로 정하기 때문에 US여자오픈 종료 시점 랭킹 포인트에 따라 각국 대표 선수가 결정되는 것이다.

이에 따라 올림픽 출전을 꿈꾸는 선수들에게 내년 US여자오픈은 매우 중요한 대회가 될 전망이다.

US여자오픈은 세계랭킹에 반영하는 랭킹 포인트 배점이 가장 큰 대회이기 때문에 US여자오픈 성적에 따라 희비가 갈릴 가능성이 크다.

하지만 올림픽에 고국 유니폼을 입고 출전하고 싶다면 선수들은 US여자오픈까지 8주 연속 마라톤 일정을 치러야 할 것으로 보인다.

골프위크 등 미국 언론이 입수한 내년 LPGA 투어 일정 얼개에 따르면 US여자오픈까지 8개 대회가 매주 열린다.

연속 8개 대회 시작은 5월19일 개막하는 킹스밀 챔피언십이다. 이어 볼빅 챔피언십, 숍라이트 클래식, KPMG 여자 PGA챔피언십, 메이어 클래식, 아칸소 챔피언십, 포틀랜드 클래식, US여자오픈이 줄줄이 개최된다.

이 8개 대회는 미국 동부 버지니아주에서 시작해 북동부 미시간주, 서북부 워싱턴주, 동남부 아칸소주, 서부 오리건주와 캘리포니아주 등 동서남북을 오가는 장거리 이동이 불가피해 '죽음의 레이스'가 될 전망이다.


메이저대회만 2개가 포함된 8주 연속 대회는 올림픽 대표 선발전이나 다름없기에 올림픽 출전을 꿈꾸는 선수라면 하나라도 일정에서 빼기가 어렵다.

특히 치열한 선발 경쟁을 예고한 한국 선수들은 한 대회도 쉬기 어려워 미국 대륙을 구석구석 누비는 8주 연속 강행군을 감내해야 할 판이다.

4명이 출전할 가능성이 큰 한국은 박인비(27·KB금융), 유소연(25·하나금융), 전인지(21·하이트진로), 김효주(20·롯데)가 올림픽 랭킹 2, 5, 7, 8위에 포진했지만 양희영(26·PNS), 김세영(22·미래에셋), 장하나(23·비씨카드), 최나연(28·SK텔레콤) 등이 추격하고 있어 올림픽 출전을 장담할 처지가 아니다.

미국 역시 스테이시 루이스(3위), 렉시 톰프슨(4위), 브리타니 린시컴(11위), 크리스티 커(12위) 등 4명이 올림픽 랭킹 상위권에 올라 있지만 미셸 위, 모건 프레셀, 앨리슨 리, 제시카 코다 등도 올림픽 대표 선발을 노리고 있어 내년 '8주 연속 대회'에서 승부를 걸 것으로 보인다.

자국 선수끼리 경쟁이 심하지 않은 뉴질랜드 교포 리디아 고(한국 이름 고보경)나 중국 대표로 유력한 펑샨샨, 노르웨이의 수잔 페테르센 등은 이 기간 일정을 짤 때 여유를 부릴 수 있다.

한편 잠정적으로 알려진 바로는 올림픽 출전 선수 선발이 마무리되는 US여자오픈 이후에도 선수들은 빡빡한 일정을 소화해야 한다.

US여자오픈에 이어 마라톤 클래식과 국가대항전 방식인 인터내셔널 크라운, 그리고 메이저대회인 브리티시여자오픈이 열린다.

다행히 브리티시여자오픈 이후 올림픽까지 2주의 휴식기가 주어진다. 올림픽이 끝나면 캐나다여자오픈과 매뉴라이프 클래식을 치르면 또 1주 쉴 수 있고 에비앙챔피언십 이후 2주의 공백이 생긴다.

내년 LPGA투어 일정은 올림픽 말고는 큰 변화는 없을 것으로 예상된다.

로레나 오초아 인비테이셔널은 존속 여부가 아직 미정이고 올해 개최하려다 취소된 중국 베이징 대회가 되살아날 가능성 정도가 변수로 꼽힌다.

폐위된 '골프 황제' 타이거 우즈(미국)는 이번 주 발표된 세계랭킹에서 351위에 자리를 잡았다.

지난 주 334위보다 32계단 하락했다. 지난해 연말에는 32위였으니 근 1년 만에 300계단 이상 떨어진 것이다.

허리 수술을 받고 당분간 쉬기로 한 우즈에게 세계랭킹은 지금 큰 의미가 없다.

세계랭킹은 이처럼 빠르게 하락하기도 하지만 반대로 초고속으로 올라가기도 한다.

최근 슈라이너스 아동병원 오픈에서 미국 교포 케빈 나(한국 이름 나상욱)를 1타차로 제치고 PGA 투어 생애 첫 우승을 거둔 스마일리 카우프먼(미국)은 프로 무대에 막 뛰어든 작년 연말 세계랭킹은 1천548위였다.

하지만 카우프먼은 지금 세계랭킹 75위까지 올라왔다.

지난주에는 226위였다. 말 그대로 로켓처럼 치고 올라온 셈이다.

우즈도 그랬다. 막 프로 전향을 했을 때 우즈는 세계랭킹 433위였고 PGA투어 다섯번째 대회에서 우승하자 세계랭킹은 75위로 치솟았다.

공교롭게도 카우프먼도 PGA 투어 다섯번째 출전 대회에서 우승했다. 그리고 우즈와 카우프먼의 첫 우승 무대는 모두 라스베이거스였다.

우즈는 두번째 허리 수술 계획을 발표하면서 "건강한 모습으로 다시 투어에 복귀하겠다"고 밝혔다.

언제가 될지는 모르지만 우즈가 복귀하면 과연 다시 예전처럼 투어를 지배하는 경기력을 보여줄 수 있으리라 보는 전문가는 많지 않다.

프레지던츠컵 중계 해설차 한국을 찾은 명 해설가 조니 밀러는 "예전처럼 빠르고 힘찬 스윙을 고집해서는 곤란할 것"이라고 말한 바 있다. 내년이면 마흔살인 우즈가 스물살 청년처럼 스윙하려 한다는 지적이다.

밀러를 비롯한 전문가들은 잭 니클라우스의 메이저대회 최다승 기록(18승)을 우즈가 넘어설 가능성은 희박하다는데 대체로 같은 견해다.

우즈는 지금까지 메이저대회에서 14승을 올려 잭 니클라우스의 기록에 4승이 모자란다.

밀러는 "우즈가 메이저대회 18승을 할 가능성은 100분의 1도 안된다"면서 "앞으로 메이저대회 5승을 더해야 기록을 깰 수 있는데 완벽한 몸 상태라도 어려운 일이고 서른아홉살이 넘어서 그런 엄청난 업적을 이룰 순 없다"고 단언했다.

그렇지만 미국의 골프 전문가들은 우즈가 PGA 투어 최다승 기록은 새로 쓸 가능성 충분하다고 입을 모았다.

PGA 투어 최다승 기록은 샘 스니드가 갖고 있는 82승이다.

우즈는 79승을 따내 불과 3승만 남겼다. 73승의 니클라우스는 일찌감치 제쳤다. 앞으로 4승을 더하면 새로운 기록의 주인공이 된다.

현역 선수 가운데 우즈에 이어 다승 부문 2위 필 미켈슨(미국)은 42승에 불과해 스니드의 기록을 깰 후보는 우즈 밖에 없다.

스니드는 1936년 첫 우승을 거둔 뒤 1965년 82번째 우승을 달성했다. 82승을 쌓는데 30년이 걸렸다.

우즈는 79승을 쌓는데 18년 밖에 걸리지 않았다.

스니드가 마지막 우승을 했을 때 나이가 53세였다. 우즈는 이제 마흔살이다.

스포츠일러스트레이티드 선임기자 개리 반 시클은 "기록 도전은 선수에게 굉장한 동기부여가 된다"면서 "우즈가 메이저 최다승 기록은 몰라도 스니드의 기록은 넘어설 수 있다"고 낙관했다.

시클의 동료인 마이클 뱀버거 역시 "우즈가 투어 대회에서 다시 우승하리라 본다"면서 "잘하면 코스를 잘 아는 마스터스에서 메이저 우승컵을 보탤 수도 있다"고 내다봤다.

골프 매거진 조 파소프 선임 편집장은 "벤 호건을 비롯해 치명적인 부상이나 슬럼프에서 벗어나 투어 정상에 선 선수는 많다"면서 "우즈가 몸 상태가 충분히 좋아져서 투어에 복귀한다면 스니드의 기록은 깰 수 있다"고 전망했다.

재미동포 골퍼 케빈 나(32)가 2주 연속 우승 문턱을 넘지 못하고 돌아섰다.

케빈 나는 26일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스의 서머린 TPC(파71·7천223야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 슈라이너스 아동병원 오픈 마지막 날 4라운드에서 4타를 줄이며 선두를 추격했다.

하지만 합계 1타가 모자라 연장전에 합류하지 못하고 지난주 프라이스닷컴 오픈에 이어 2주 연속 준우승(15언더파 269타)에 머물렀다.

PGA 투어 개인 통산 여덟 번째 준우승이었다.

우승컵은 이번 시즌 처음 PGA 투어에 합류한 신인 스마일리 카우프먼(미국·16언더파 268타)에게 돌아갔다. 첫 우승 상금은 115만2천 달러(약 13억원)다.

선두에 2타 뒤진 공동 3위에서 4라운드를 시작한 케빈 나는 전반에 3타를 줄이며 우승컵을 향해 나아갔다.

13번홀(파5)에서 1.8m 버디 퍼트를 넣어 카우프먼을 1타차로 압박한 케빈 나는 16번홀(파5)에서 8m 거리의 버디 퍼트를 성공, 동타를 만들었다.

하지만 17번홀(파3)에서 티샷을 그린 위에 올리지 못하고 칩샷마저 짧아 1타를 잃었다.

선두에 1타 뒤진 채 18번홀(파4)에 오른 케빈 나는 두 번째 샷을 홀 4.5m에 떨어뜨렸지만 버디 퍼트는 홀을 외면했다.

재미동포 마이클 김(22)은 공동 16위(10언더파 274타), 김시우(20·CJ오쇼핑)는 공동 25위(9언더파 275타)로 대회를 마쳤다.

이동환(27·CJ오쇼핑)은 공동 35위(8언더파 276타)에 자리했다.